塑料是指以高分子量的合成樹脂為主要組分，加入適當添加劑，如增塑劑、穩(wěn)定劑、抗氧化劑、阻燃劑、著色劑等，經加工成型的塑性（柔韌性）材料，或固化交聯(lián)形成的剛性材料。
大多數(shù)塑料質輕，化學性穩(wěn)定，不會銹蝕；
耐沖擊性好；
具有較好的透明性和耐磨耗性；
絕緣性好，導熱性低；
一般成型性、著色性好，加工成本低；
大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒；
尺寸穩(wěn)定性差，容易變形；
多數(shù)塑料耐低溫性差，低溫下變脆，容易老化；
某些塑料易溶于溶劑。
塑料可區(qū)分為熱固性與熱塑性二類，前者無法重新塑造使用，后者可以再重復生產。熱可塑性其物理延伸率較大，一般在50%~500%。在不同延伸率下力不完全成線性變化。
塑料不同性能決定了其在生活在工業(yè)中的用途，隨著技術的進步，對塑料改性一直沒有停止過研究。希望不遠的將來，塑料通過改性后的可以有更廣泛的應用，甚至可代替鋼鐵等材料并對環(huán)境不再污染。